先週1週間通しで書いた「ディープインパクト4つの死角」を、1つ1つ見直してみましょう。
■死角1.
世代レベルの差＝古馬の壁
最終週にシンボリグランがCBC賞を勝ったとは言え、芝中距離での3歳馬のOP以上の勝ち鞍は結局ゼロ。前代未聞の成績で終わったことになります。それに対して勝ったハーツクライ（4歳）の世代は今年32勝、3着のリンカーン（5歳）の世代は36勝。世代別に見るとこの2世代で全110戦のうち半数以上を勝っていることになります。有馬記念出走の3歳世代はディープ1頭のみ。これがすでにこの世代の層の薄さを物語っているわけですが、それでも孤軍奮闘2着を確保したディープ自身は、やはり少なくとも例年並みのレベルにはあるのでしょう。ただ「これが古馬との差」と陣営が発言したこと自体、この「死角1」の指摘が正しかったことを裏付けていると思います。
■死角2.
これまでとは異なるペースへの対応
レースの流れ自体は予想されたよりかなりスローなものでした。本当の意味で前傾ラップを経験したことのなかったディープにとって、この流れ自体は当然歓迎材料だったはずです。しかしここで取り上げていた下記の死角となり得る3つのポイントが、結果的に全てディープ敗戦へ結びついていたことは、当ブログとしてはまさに快心の検証だったのではと思います。
Point1.
レース自体の前3Fと自身の前3Fが接近しているレースでは、ディープは上がりで差をつけることが出来ていない
今回ディープ自身の前半3Ｆとレース自体の前半3Ｆの差は0.96。これはディープのこれまでのレースの中で2番目に小差のものでした。結果上がりで他の上位馬との間に大きな差をつけることが出来ず、最後の3Ｆで相手を突き放す勝ちパターンに持ち込むことが出来ませんでした。
*表1. ディープインパクトのラップと上がり比較表
| レース名 | レース自体 | 自身 | ��-�� | 上がり次位との差 | 2着との差 |
| �〜�3F | ��後3F | ��Av前3F | �じ�3F |
| 弥生賞 | 37.4 | 34.9 | 37.76 | 34.1 | 0.36 | 0.5 | 0.0 |
| 有馬記念 | 36.1 | 35.5 | 37.06 | 34.6 | 0.96 | 0.3 | -0.1 |
| 神戸新聞杯 | 35.1 | 35.0 | 36.13 | 34.1 | 1.03 | 0.7 | 0.4 |
| ダービー | 35.5 | 34.5 | 36.63 | 33.4 | 1.13 | 1.0 | 0.8 |
| 皐月賞 | 35.0 | 34.5 | 36.51 | 34.0 | 1.51 | 0.2 | 0.4 |
| 菊花賞 | 36.3 | 35.7 | 37.83 | 33.3 | 1.53 | 0.9 | 0.3 |
| 若駒Ｓ | 35.0 | 36.1 | 38.87 | 33.1 | 3.87 | 1.4 | 0.9 |
Point2.
有馬記念はレース自体と3着内の馬の前3Ｆの時計差が小さく、平均して逃げ馬を0.5（3馬身）以内で追走している必要がある
今回のディープは定位置とも言える後方追走。前述の前3Ｆの時計差0.97も含め、後ろすぎる位置取りだったことは否めません。同じ3歳馬同士ならこれでもどうにかなったかもしれませんが、古馬はさすがに最後の踏ん張りが違ったというところでしょうか（このあたりも古馬との差と言える？）。反対にいつもは後方待機のハーツクライは常に3〜4番手の位置取りと、レースの傾向にマッチした理想的な競馬だったと言えます。
Point3.
レースの上がりと3着までの馬の上がりにほとんど差がなく、離れた位置からの競馬では届かない危険性がある
これもまさにこのとおり。レースの上がり35.5に対してディープの上がり34.6。0.9上回ってはいますが、勝ったハーツクライも35.0で上がっており、ディープのあの位置からの競馬で届くのは至難の業だったと言って良いでしょう。Point2.とも重複しますが、やはり位置取りが後ろすぎたことがここでも証明されました。
■死角3.
末脚の威力を殺がれるコース形態とレース展開
自身の上がり34.6は、レースの前半1000ｍ通過61.6を考えれば、過去との比較では優秀な数字になります。ただ今年の場合5・6・10着馬までが34.9という脚を使っており、単純に考えるとディープならもう少し速い脚が使えて良かったのではないか？との不満が残ります。前述表1.からもわかるとおり、東京や京都という広々として急坂のないコース形態での上がりが全戦33秒台なのに対し、中山や阪神といった器用さが要求されて、かつ直線に急坂があるコース形態では全戦34秒台とはっきりとした違いが示されており、事前の指摘どおりディープにとってはやはりこのコースは鬼門だったようです。
■死角4.
プレレーティング上ではけっして能力最上位の評価はされていない
これはＪＲＡハンディキャッパーお見事！という結果でした。
| 着順 | 馬名 | Pre-Rate | Pre-Rate順位 |
| 1 | ハーツクライ | 123 | 1 |
| 2 | ディープインパクト | 120 | 3 |
| 3 | リンカーン | 119 | 4 |
プレレーティング2位だったゼンノロブロイ（121）こそ着外に終わりましたが、上位3頭は見事に順番どおりの入線。ディープがまだ古馬と走っていない段階で古馬以上の数値を得ることはありえない、という背景があったとしてもやはりディープ最上位でなかったことは注目すべき事実だったのではと思います。これで三連単30,500円、馬単3,320円はおいしい配当だったと言えるでしょう。
と自画自賛の考察はここまでとして・・・。敗者にムチ打つつもりはさらさらありませんが、例えディープインパクトと言えども、絶好調の状態でなければ古馬相手の競馬は簡単なものではなかったわけです。ディープを絶対視し、ここまで盲目的に神格化してきたマスコミや一部のファンは、あらためて「競馬に絶対はない」ということを強く認識すべきでしょう。
ディープインパクトを負かしたら悪者になっちゃう」「迷惑をかけたくないから、近くで競馬をするのも怖い」、こんなことを騎手に言わしめるような雰囲気を作っていることが、はたして競馬界にとってプラスなのかどうか。ディープに反旗を翻すファンが捻くれ者扱いされる風潮を作ることが競馬ファンの拡大につながることなのかどうか。「競馬人気復活」の名の元に、なりふり構わぬ戦略を打ってきた競馬サークルの関係者には、そのあたりをもう1度しっかり考えてもらいたいと思います。
最後にこの1年素晴らしい活躍を見せてくれたディープインパクトと、彼を支えたスタッフの方々の多大なる努力に敬意を表します。